10 советов для тех, кто собирается в Шанхай:

1. Всегда держите при себе визитку вашего отеля, т.к большинство водителей такси не говорит по-английски. И сохраните этот номер такси: 62580000, их диспетчеры говорят по-английски.
2. Международные кредитные карты принимают в большинстве мест, но небольшие магазины и кафе, такси и общественный транспорт принимают только кэш.
3. официальное название валюты Renminbi (RMB), однако единица измерения-Yuan (например, 10 Yuan), но китайцы говорят Kuai :)
4. купите предоплатную сим карту, например, China Unicom, если вы, как и я, не можете прожить без интернета. Для покупки необходимо прийти в официальный офис оператора сотовой связи с паспортом и попытаться найти сотрудника, говорящего по-английски. Миссия вполне выполнима.
5. будьте осторожны, переходя улицу: машины, велосипеды, мотоциклы могут и не остановиться даже на красный свет. Если вы думаете, что в России никто не соблюдает правил дорожного движения, то вы явно не были в Китае.
6. либо держите при себе номер консьержа, либо скачайте приложения:
   • Smart Shanghai- перечень новых и старых мест с адресами на английском и на китайском (=> не придется постоянно носить с собой кучу визиток для водителей), которые можно добавить в закладки для быстрого поиска, их часы работы, контактные номера, даже карта метро, всевозможные мероприятия (вечеринки, выставки и тд) и спец.предложения (скидки на бранчи, ladies’ nights). И, наконец, в приложении есть карта, на которой показывается ваше текущее положение и расположение выбранного заведения. Учитывая, что google maps не работает в Китае, а местные далеко не всегда говорят по-английски, эта карта меня спасала не раз
   • City weekend- аналог Smart Shanghai, так что выбирайте сами.
   • Trip advisor: коллективный разум-это прекрасно. Особенно если подходить к результатам работы этого разума критически.
7. скачайте какой-нибудь переводчик, например, Bing, т.к многие местные не говорят по-английски. Или выучите китайский.
8. торгуйтесь, торгуйтесь, торгуйтесь и не стесняйтесь этого. Это часть культуры, местные продавцы привыкли к этому и ожидают такого поведения от всех. Конечно, это касается только рынков и частных магазинов, но не торговых центров вроде Lane Crowford.
9. просто в качестве напоминания: забудьте про Google, IG, FB, Tinder и т.д. Однако, Gmail работает. И Yahoo тоже, только ищет он так себе… Установите WeChat, чтобы общаться с новоприобретенными местными знакомыми (экспаты тоже активно им пользуются). Кстати, теперь появился и аналог Tinder- Tantan, принцип работы такой же. А если без западных соцсетей выжить не получается, установите себе VPN, например, VPN Express, и будет вам счастье.
10. и последнее, но самое важное: не бойтесь пробовать новые вещи. Хоть Шанхай и считается Парижем Востока, он очень отличается от Запада, так что не упустите потрясающую возможность познакомиться с другой культурой.

Что можно сказать о покупках в Индии? Торгуйтесь!!! Это касается всего, кроме установленных цен в отелях и ресторанах, т.е. начиная от поездки на рикше, заканчивая сувенирами.

Не умеете торговаться? Учитесь! Не можете? Не покупайте! Потому что платить первоначальную цену – это грабеж и то самое желание нажиться на туристах, которое можно описать фразой одного из торговцев: «Ну у вас же есть деньги, вы можете и мою цену заплатить». Наверное, если бы не Нина, то я бы пошла по второму пути. Но в ней был открыт такой непревзойденный талант, что скажу честно, я просто молча наблюдала, открыв рот, и осознавала, какое сокровище в ее лице потерял мой Отдел продаж, да любой Отдел продаж! (сорри, дорогой друг, но я не могла умолчать об этом, потому что ты крутыш!)

Наш «улов» из Индии оказался весьма скромен, т.к. в изначально мы хотели сходить в Агре на базар. Однако когда мы задали вопрос о нем в консьерж-службе нашего отеля, сотрудники сделали такие испуганные глаза и сказали, чтобы мы не ходили туда ни в коем случае, т.к. нашу безопасность в этом месте никто не сможет обеспечить, эту идею мы быстро оставили. Наши покупки ограничились шариком и магнитами в лавке у Тадж-Махала (конечная цена оказалась половиной первоначальной) и ярчайшим пребыванием в сувенирных лавочках нашего отеля.

Среди успехов – огромнейшая скидка на слоника из сандалового дерева и 2 красивых вышитых вручную сумки-клатча, которые  пошли по цене одной :D (и снова спасибо тебе, мой друг!!!) Как мы узнали позднее, в Китае многие используют такую стратегию торга: недовольно крутишь в руках вещь, которая тебя заинтересовала, спрашиваешь, сколько она стоит, услышав цену, громко смеешься и уходишь. Не пойдешь ты и 3 метров, как продавец либо окликнет тебя, ибо даже побежит за тобой. Нинина стратегия, на мой взгляд, более совершенная, сложная и продуманная, т.к. включает помимо шантажа уходом, такие элементы, как аргументирование, встречные вопросы, взывание к разуму и логике, критику, а также раскладывание по полочкам преимуществ согласия на наше контрпредложение. Тут скромно добавлю, что и мое участие в виде элемента театрализованного представления на тему «я, конечно, одолжу, но у меня всего 100 тугриков ни 1 тугриком больше» пригодилось. Проведя в этом магазинчике почти целый час, нам показалось, что продавцы других магазинов смотрят на нас с ненавистью и вот-вот закроют двери своих лавочек у нас перед носом! Но т.к. их ассортимент нас собственно и не заинтересовал, мы отправились кушать.

В Агре мы остановились в отеле Radisson Blu Agra Taj East Gate, выбрав его во многом благодаря близости к Тадж-Махалу, тем его воротам, к которым не привозят туристические группы, что на автомате сокращает время стояния в очереди на вход. Огороженная территория, досмотр на входе – это стандартная особенность отелей Индии, как мы поняли. Приятный холл, улыбчивые сотрудники, удобные диваны, как надо работающий кондиционер, приглушенные тона и свет, отличный просторный номер, в общем надо ли говорить, мы были довольны. Ну и сувенирные лавки)

Несмотря на наши амбициозные планы изведать местную кухню в колоритных ресторанчиках, по ряду причин наше знакомство ограничилось рестораном при отеле, и знаете, вообще ни о чем не жалеем! На обеде мы провели… часа 3. И пробовали бы дальше, но уж никак больше не лезло, как говорится. Сначала мы хотели нанести точечные удары по меню, но подумав, что не можем так сильно разочаровать наших внутренних жрунов, которые и так довольствовались всего лишь континентальным завтраком в Дели и уже начали выказывать свое недовольство, выбрали шведский стол. Пока мой внутренний жрун выбирал, что тут посимпатичней и поаппетитней пахнет, внутренний жрун Нины взял в экскурсоводы одного из поваров на тему, что это такое и с чем это едят. Моими фаворитами оказались курочка (как же в Индии без курочки), лапша и лепешки. Все это приправленное неведомыми специями и травами. Очень-очень вкусно! Неясно, какое впечатление произвела бы нас более колоритная местная кухня в виде уличной еды и ресторанов для местных жителей, ведь мы прекрасно понимали, что в ресторане при отеле количество специй будет более щадящим. Но зная, что уличная кухня Индии имеет особенность – либо тебе будет очень вкусно, или тебе будет очень плохо, решили не рисковать. Да и усталость от не высыпания сказалась на нежелании покидать уютный отель. Больше всего мне запомнился местный десерт, называемый Гулаб Джамун – коричнево-золотые шарики, пропитанные сахарным сиропом и розовой водой, сладкие и теплые. По описанию может показаться, что это нечто безумно приторное, да, это сладко, но даже тем, кто спокойно относится к сладкому, как я, это безумно понравится и точно запомнится.   Один из популярнейших и любимых индийцами десерт, между прочим!

Пожалуй, тема транспорта в Индии это тема для отдельного разговора. Потому что это нечто!

Тротуаров, как кажется, нет вовсе. Туристы пешком явно не ходят (ибо негде! Везде – проезжая часть). Поток рикш, такси, автомобилей Дели и Агры похож на живой организм, живущий по своим, неподвластным пониманию туристов, законам. Этот организм шокирует, завораживает, сводит с ума своей нелогичной хаотичностью и нереальным уровнем шума. Сигналят все и всем. Когда недовольны, когда просто едут вперед. Друг другу и прохожим. Сначала начинает болеть голова, потом становится страшно, а потом вдруг ты забываешь обо всем, кроме ощущения потока. Под конец мы привыкли так сильно, что когда увидели рикшу в Китае, городе Суджоу, не раздумывая двинулись к нему, обходя стороной такси. К сожалению эффект был не тот, хотя само транспортное средство было на порядок пафосней и новей индийских.    

Одно из сильнейших впечатлений от Индии – это вокзалы и поезда. Больше всего запомнился поезд из Дели в Агру, обратно мы попали на более привычный и стереотипный экспресс. От Дели до Агры можно доехать или на трансфере от отеля (мы не узнавали порядок цен, т.к. можно предположить, во сколько обойдется поездка в 3 часа, если 30 минут до аэропорта стоят 3000 рупий) или более экономным вариантом, который мы и выбрали – это поезд. Обычно туристы пользуются Shatabdiexpress, который отправляется в Агру утром и возвращается в Дели вечером. Однако мы решили увидеть Тадж-Махал при всевозможном освещении, самое главное – на рассвете, поэтому нам было необходимо приехать накануне вечером. Таким образом, мы купили билет на проходящий поезд, но успокоили себя тем, что берем самые дорогие билеты в самый-самый супер 1 класс, стоимостью порядка 1000 рупий каждый. Для покупки мы использовали сайт cleartrip.com. Он проще для использования, чем официальный сайт железных дорог Индии, который постоянно зависает, однако и на нем, прежде чем совершить покупку, необходимо зарегистрировать и получить пароль, который присылают не совсем оперативно. На вокзале следует остерегаться следующего мошенничества: подозрительные личности около вагона, притворяющиеся проводниками, могут проверить у вас билет и сообщить, что он недействительный и вам необходимо идти куда-то распечатывать его повторно или дать ему денег. Не верьте. Все в порядке и ваши электронные билеты более чем действительные. Заходите в вагон, и там вас встретит настоящий проводник.      

Вокзал Нью-Дели в Дели большой, с несчетным количеством путей и наводненный людьми - казалось их там миллионы. Едва ли его можно назвать суперсовременным) На входе досмотр вещей с лентой, крайне символический, однако там пришлось потолкаться. Далее пути. Платформы заполнены людьми, которые на них стоят, сидят, лежат. Полуголые бегающие дети, крики и гам… Стоит ли говорить, что ничего похожего на табло с расписанием и номерами мы не нашли. Мы знали название+номер поезда и номер класс вагона (номера вагона в билете не было указано, так же как и номеров мест). На вокзале работала громкая связь, и мы надеялись на нее. Однако время отправление приближалось, а информации о нашем поезде не было. Мы начинали потихоньку паниковать, хотя на форумах читали о том, что опоздания поездов в Индии дело обычное, в том числе и на несколько часов.             

На нашу удачу, когда до отправления поезда оставалось 10 минут, нам вызвался помочь местный мужчина, который указал на нужную платформу, оказалось, что поезд уже прибыл! Мы поспешили к нему, ведь еще нужно было найти вагон. На вагонах был действительно написан класс. Мы нашли свой, не представляя, как понять, где наши места. Тут мимо вагона со скоростью света пронесся парень, наклеивающий на дверь вагона листик с именами всех пассажиров и номерами их мест. Мы снова попросили помощи стоявших рядом пассажиров, и они отправили нас куда-то, как мы поняли в первое купе, которое нам пришлось бы разделить с незнакомыми соседями. Я не знаю, как умудрилась услышать в первом купе последнее купе, но почему-то, зайдя в вагон первой, я гордо прошествовала именно к последнему (не нашему купе). Там у нас не было посторонних соседей, что нас более чем устраивало. Собственно купе… Это 1 класс! И этот 1 класс скорее похож на наш российский плацкарт. Но в отличие от плацкарта есть нечто, разделяющее купе от коридора – это занавесочка. Также присутствует постельное белье, ибо поезд дальнего следования, но его мы даже не доставали. Маленькое купе, нижняя и верхняя полка.          

Но мы были в любом случае счастливы, что внутри. По платформе пробегали опаздывающие люди, а также полицейские с палками – именно так успокаивают толпу пассажиров общих вагонов, которые представляют собой вагон с деревянными скамейками, которых меньше, чем пассажиров. Желая занять сидячее место пассажиры этих вагонов создают адское столпотворение, бегут за вагонами еще на подъезде поезда и заскакивают в них еще до полной его остановки.

Проводник понял, что мы заняли чужое купе, но очевидно, увидев наши, по-прежнему несчастные и испуганные глаза, пожалел и не стал пересаживать. Время от времени (а именно раз в 10 минут) наш покой нарушали разносчики воды и еды, отдергивая нашу занавесочку и заставляя от неожиданности нервно дергаться на месте.

За окном проплывали рисовые поля, деревни, снова поля. Агра была не конечной остановкой этого поезда. В районе 7 часов вечера было уже абсолютно темно. За 15 минут до времени прибытия в Агру Нина отправилась на разведку и узнала у проводника, что да, следующая остановка наша. Опоздали мы несильно – минут на 10. Вокзал Агры встретил нас лежащими на платформе людьми (все-таки дело к вечеру) и снова никаких туристов. Мы отправились туда, где нам показался должен быть выход. В Агре также оказалась уже знакомая нам служба pre-paid такси, услугами которой мы снова воспользовались – ее стойка располагается уже на улице, на выходе из здания вокзала, перед парковкой для автомобилей. Нам попался весьма дружелюбный и болтливый водитель, который быстро домчал нас в безумном сигналящем потоке в наш отель, встретивший нас также как и в Дели, закрытой территорией и досмотром вещей на входе.

Наш отель был на расстоянии прогулки до Тадж-Махала и утром в 5 часов мы решили пройтись. Было очень пустынно и это немного пугало. До киоска продажи билетов в Тадж мы все-таки дошли пешком, встретив по пути пару спящих бездомных, одну корову, 3 рикш и нескольких местных. До Таджа от этого киоска мы все-таки решили проехать на рикше.

Авторикша домчал нас вечером следующего дня от отеля на вокзал Агры, на котором, к содалению, не работала громкая связь, зато работали табло. Обратно в Дели мы ехали на более туристическом поезде – экспрессе. Номер нужной нам платформы мы узнали у сотрудника вокзала на входе и бодро отправились в указанном направлении, изредка встречая туристов. Тут нас ждало испытание – наш поезд опаздывал на час! Стоит отдельно упомянуть насекомых, которые нас донимали и от которых мы спасались спреем (обязательно берите с собой спрей от укусов всех видов насекомых - в Индии это невиданные, огромные и совсем непохожие на наших комаров летающие существа, способные укусить через одежду). Так как платформа была длинной, и на ней были обозначены классы вагонов, а стоянка была около 3 минут, мы снова попросили помощи у местных ребят, показавшихся нам похожими на студентов, и отправились в сторону наших снова самых дорогих вагонов (стоимость снова порядка 1000 рупий за 1 билет). В вагонах нас снабдили водой (моя бутылка оказалась открытой, поэтому я не рискнула из нее пить, т.к. там могла оказаться водопроводная вода), от еды мы вежливо отказались, обидев разносчика, уверившего нас, что «очень-очень вкусно». Чтобы убить время мы играли в города, и узнанные в процессе пребывания в Индии местные названия очень нам пригодились, игра наша длилась почти всю дорогу, т.е. 3 часа! (Гордимся собой невозможно).

Та часть вокзала Дели, куда прибыл наш поезд, показалась мне более современной, чем та, откуда мы отправлялись в Агру, даже подсветка кое где присутствовала и указатели направлений выхода. Далее следовал торг с авторикшей и короткая дорога в наш отель, где снова сборы и короткий сон перед отправкой в Шанхай!